Introduzione ai cibi liofilizzati
Gli alimenti liofilizzati, noti anche come liofilizzati sottovuoto, comprendono varie categorie: verdure, frutta, carne e pollame, prodotti acquatici, cibi pronti, ingredienti per zuppe e bevande, condimenti, alimenti per la salute, alimenti per animali domestici, materie prime industriali e altri prodotti. Abbassando rapidamente la temperatura dell'alimento al di sotto del punto di congelamento, i piccoli cristalli di ghiaccio che si formano non danneggiano gravemente le cellule dell'alimento, preservandone così i nutrienti e il gusto e prolungandone la durata di conservazione. Rispetto ad altre tecniche di essiccazione, gli alimenti liofilizzati hanno una qualità superiore e possono soddisfare la domanda di prodotti stagionali da parte dei consumatori durante tutto l'anno.
Lavorazione degli alimenti liofilizzati
Il processo di lavorazione degli alimenti liofilizzati è complesso e prevede in genere 18 fasi. Inizia con un congelamento rapido a -38°C per 6-8 ore, seguito da un'essiccazione per disidratazione in una camera di liofilizzazione per 20 ore. L'intero processo, dalla materia prima al prodotto finito, richiede più di 24 ore.
Stato di sviluppo dell'industria
Negli ultimi cinque anni, l'industria cinese degli alimenti liofilizzati si è sviluppata rapidamente. Il durian liofilizzato, le fragole e altri prodotti hanno attratto molti consumatori e sul mercato sono comparsi numerosi alimenti liofilizzati diversi e compositi. Tuttavia, gli alimenti liofilizzati appartengono ancora a un settore emergente. Nel 2020, la produzione dell'industria cinese degli alimenti liofilizzati ha raggiunto le 69.000 tonnellate, con un fatturato che ha superato i 10 miliardi di yuan, con un incremento annuo del 12,2%, superando il tasso di crescita medio globale del 7,8% per gli alimenti liofilizzati nello stesso periodo.
Tra i vari tipi di alimenti liofilizzati, la frutta rappresenta circa 40%, mentre le verdure e i cibi pronti rappresentano ciascuno circa 20%. La domanda di mercato è significativa anche per la carne, i prodotti acquatici, le zuppe, le bevande e gli alimenti per animali domestici.
Prezzi di mercato e analisi dei costi
In termini di prezzi al dettaglio, gli alimenti liofilizzati sono relativamente costosi e non particolarmente convenienti. Ad esempio, 54 grammi di yogurt liofilizzato in pezzi hanno un prezzo di $10, paragonabile al prezzo di un'intera confezione di yogurt normale. L'acquisto di un liofilizzatore domestico può ridurre notevolmente il costo degli alimenti liofilizzati.
Il costo delle materie prime per la produzione di 1 kg di prodotto liofilizzato è il seguente:
- Verdure a foglia: da 20 a 25 chilogrammi
- Meloni: da 15 a 18 chilogrammi
- Frutti: da 10 a 15 chilogrammi
- Carne: da 6 a 8 chilogrammi
- Funghi: 18 chilogrammi
I costi delle materie prime rappresentano circa 60% del totale, i costi di lavorazione circa 30% e i costi di gestione, tasse e altri costi circa 10%. Attualmente, il margine di profitto netto della maggior parte delle aziende produttrici di alimenti liofilizzati varia da 8% a 10%.
Prospettive di sviluppo futuro
Dal 2020, il volume delle vendite di alimenti liofilizzati è cresciuto in modo significativo, con gli snack a base di frutta e verdura particolarmente popolari tra le giovani consumatrici. Grazie al forte sviluppo dei canali di vendita al dettaglio online e in live-streaming, il volume delle vendite di alimenti liofilizzati su alcune piattaforme di e-commerce è aumentato di diverse volte negli ultimi anni, diventando un nuovo punto di riferimento per l'industria alimentare.
Gli alimenti liofilizzati soddisfano la domanda di consumi verdi e nutrienti e si prevede che il settore entrerà in un periodo di rapida crescita nei prossimi dieci anni. Con il miglioramento dei consumi, l'industria degli alimenti liofilizzati si sta gradualmente espandendo dalla semplice lavorazione e dai prodotti a base di frutta a basso profitto a prodotti compositi ad alto valore aggiunto, come la zuppa di Tremella liofilizzata e il nido d'uccello commestibile istantaneo. Inoltre, gli alimenti liofilizzati utilizzano metodi di lavorazione naturali, allineandosi alla tendenza degli alimenti salutistici di alta qualità. In futuro, si prevede che emergeranno altri alimenti funzionali liofilizzati per la salute.
Entro il 2025, si prevede che la produzione cinese di alimenti liofilizzati supererà le 150.000 tonnellate, con un mercato che raggiungerà i 25 miliardi di yuan.
