迷ったことはないだろうか：フリーズドライと脱水は同じなのか？何が違うのでしょうか？
今日は、その答えを一緒に見つけよう。
フリーズドライと脱水の原理
フリーズドライの原理： フリーズドライは、食品を低温の真空状態にすることで、食品中の水分を固体から水蒸気へと直接昇華させる。このプロセスにより、食品から水分が取り除かれるが、他の栄養素はしっかりと保持され、食品本来の食感や味は変わらない。
脱水の原理： 脱水は、熱風を循環させることで食品から水分を除去するもので、伝統的でより簡単に操作できる方法である。しかし、脱水処理には高温を伴うため、通常、一部の栄養素、特に熱に弱いビタミン（ビタミンAやビタミンCなど）が失われる。さらに、高温は食品の食感や味を変えてしまうこともある。
栄養成分
フリーズドライの工程は低温で行われるため、食品に含まれる栄養素が傷ついたり失われたりすることはありません。フリーズドライによって保存された食品は、その栄養素を完全に保持している。フリーズドライ食品の食感や味は、他の保存方法とは比較にならないほど、水戻し後もほとんど変わりません。
逆に、脱水は高温で行われるため、食品に含まれる多くの栄養素、特に光に弱く熱に弱い栄養素（ビタミンAやビタミンCなど）が失われる。さらに、高温は食品の食感も変えてしまう。
賞味期限と保管方法
フリーズドライ食品の最大の利点のひとつは、保存期間が長いことである。フリーズドライの過程で食品からほとんどすべての水分が取り除かれるため（家庭用フリーズドライは99.5%の水分を除去できる）、フリーズドライ食品は保存料を使わなくても長期間栄養価を保つことができる。理想的な保存条件下では、フリーズドライ食品は25年以上保存可能である。詳しくはこちらの記事をご覧いただきたい：冷凍ドライフードの寿命は？
脱水食品も保存期間が長いが、フリーズドライ食品と比べると大きな違いがある。ほとんどの脱水食品は、75%から95%の水分しか除去していない。したがって、脱水食品の賞味期限はフリーズドライ食品よりも短い。理想的な条件下では、脱水食品は10年から15年持つ。
フリーズドライ食品も脱水食品も、保存期間を長くするためには、直射日光を避け、涼しく乾燥した環境で保存することが推奨される。
味と食感
フリーズドライと脱水の原理から、フリーズドライの方が食品本来の味、色、食感を保てることがわかっている。フリーズドライ食品の味は生鮮食品に近く、フリーズドライ食品を水で戻しても、味はほとんど変わらない。
脱水食品は高温環境で作られるため、味に変化があるかもしれない。しかし、脱水食品はより噛み応えがあり、フリーズドライ食品のパリッとした食感とはまったく異なる。
適用範囲
凍結乾燥技術の応用範囲は非常に広く、一般的な果物、肉、野菜、キャンディー、牛乳、母乳など、さまざまな食品の保存に使用され、科学研究、化学分野、研究所でも使用されている。脱水技術の応用は比較的限られており、通常は肉や特定の果物のような水分含有量の少ない食品にのみ適用される。
水分補給プロセス
フリーズドライ食品に適切な割合のぬるま湯を混ぜるだけで、色も味も栄養も、フリーズドライ前の食品とほとんど見分けがつかない新鮮な状態に戻すことができる。しかし、水分を加えても、食感も味も、脱水食品を元の状態に戻すことはできない。これは、脱水過程の高温が食品の構造を変化させ、元の形に戻すことが不可能になるためである。
コストと投資
上記の比較から、フリーズドライ食品は、栄養成分、保存期間、味と食感の面で、脱水食品よりも大きな利点があることがわかる。しかし、凍結乾燥には専門的な設備が必要で、投資コストも高い。一方、脱水装置は凍結乾燥装置よりも経済的で安価であり、運転コストも低い。この点で、脱水は有利である。
まとめると、フリーズドライにも脱水にもそれぞれの利点がある。フリーズドライは高品質だがコストが高く、脱水はより経済的で実用的な食品保存方法である。フリーズドライと脱水のどちらを選ぶかは、実際のニーズによる。
