Introdução aos alimentos liofilizados
Os alimentos liofilizados, também conhecidos como alimentos liofilizados a vácuo, incluem várias categorias: vegetais, frutas, carnes e aves, produtos aquáticos, alimentos de conveniência, ingredientes para sopas e bebidas, temperos, alimentos saudáveis, alimentos para animais de estimação, matérias-primas industriais e outros produtos. Ao reduzir rapidamente a temperatura do alimento abaixo do ponto de congelamento, os pequenos cristais de gelo formados não danificam gravemente as células do alimento, preservando, assim, os nutrientes e o sabor do alimento e, ao mesmo tempo, prolongando sua vida útil. Em comparação com outras técnicas de secagem, os alimentos liofilizados têm qualidade superior e podem atender à demanda dos consumidores por produtos sazonais durante todo o ano.
Processamento de alimentos liofilizados
O processamento de alimentos liofilizados é complexo, normalmente envolvendo 18 etapas. Ele começa com o congelamento rápido a -38°C por 6 a 8 horas, seguido da secagem por desidratação em uma câmara de liofilização por 20 horas. Todo o processo, desde a matéria-prima até o produto acabado, leva mais de 24 horas.
Status de desenvolvimento do setor
Nos últimos cinco anos, o setor de alimentos liofilizados da China se desenvolveu rapidamente. O durião liofilizado, os morangos e outros produtos atraíram muitos consumidores, e um grande número de alimentos liofilizados diversos e compostos apareceu no mercado. No entanto, os alimentos liofilizados ainda pertencem a um setor emergente. Em 2020, a produção da indústria de alimentos liofilizados da China atingiu 69.000 toneladas, com a principal receita comercial ultrapassando 10 bilhões de yuans, um aumento anual de 12,2%, superando a taxa de crescimento média global de 7,8% para alimentos liofilizados durante o mesmo período.
Entre os vários tipos de alimentos liofilizados, as frutas respondem por cerca de 40%, enquanto os vegetais e os alimentos de conveniência respondem, cada um, por cerca de 20%. Há também uma demanda significativa no mercado por carnes, produtos aquáticos, sopas, bebidas e alimentos para animais de estimação.
Preços de mercado e análise de custos
Em termos de preços de varejo, os alimentos liofilizados são relativamente caros e não são particularmente econômicos. Por exemplo, 54 gramas de pedaços de frutas de iogurte liofilizado têm um preço de $10, comparável ao preço de uma caixa inteira de iogurte comum. A compra de um liofilizador doméstico pode reduzir significativamente o custo dos alimentos liofilizados.
O custo da matéria-prima para produzir 1 quilograma de produto liofilizado é o seguinte:
- Vegetais folhosos: 20 a 25 quilos
- Vegetais de melão: 15 a 18 quilos
- Frutas: 10 a 15 quilos
- Carne: 6 a 8 quilos
- Cogumelos: 18 quilos
Os custos de matéria-prima representam cerca de 60% do total, os custos de processamento cerca de 30% e os custos de gerenciamento, impostos e outros custos cerca de 10%. Atualmente, a margem de lucro líquido da maioria das empresas de alimentos liofilizados varia de 8% a 10%.
Perspectivas de desenvolvimento futuro
Desde 2020, o volume de vendas de alimentos liofilizados cresceu significativamente, sendo que os lanches de frutas e vegetais são particularmente populares entre as jovens consumidoras. Beneficiando-se do desenvolvimento em expansão dos canais de varejo on-line e de transmissão ao vivo, o volume de vendas de alimentos liofilizados em algumas plataformas de comércio eletrônico aumentou várias vezes nos últimos anos, tornando-se um novo ponto de acesso no setor de alimentos.
Os alimentos liofilizados atendem à demanda por consumo verde e nutritivo, e espera-se que o setor entre em um período de rápido crescimento nos próximos dez anos. Com a atualização do consumo, o setor de alimentos liofilizados está se expandindo gradualmente do processamento simples e dos produtos de frutas de baixo lucro para produtos compostos de alto valor agregado, como a sopa de Tremella liofilizada e o ninho de pássaro comestível instantâneo. Além disso, os alimentos liofilizados usam métodos de processamento natural, alinhando-se à tendência de alimentos saudáveis de alta qualidade. No futuro, espera-se o surgimento de mais alimentos funcionais liofilizados para a saúde.
Até 2025, projeta-se que a produção de alimentos liofilizados da China excederá 150.000 toneladas, com um tamanho de mercado de 25 bilhões de yuans.